Det amerikanske online-selskab AOL lægger den engang så populære net-browser Netscape i graven.
AOL meddeler, at selskabet vil stoppe med al support til Netscape per 1. februar. I stedet vil selskabet forsøge at få dets brugere til at tage open source-browseren Firefox til sig.
Dermed er det endegyldigt slut for browseren, der i midt-1990'erne var blandt verdens mest populære med en markedsandel på omkring 80 procent og hovedmål for Microsofts jagt på dominans på browser-markedet.
Siden dengang er det imidlertid gået kraftigt tilbage for Netscape, og AOL vurderer, at det vil kræve massive investeringer at få løftet Netscape til et tidssvarende niveau.
Det passer meget dårligt sammen med AOLs nuværende fokus på at transformere sig til et annonce-finansieret net-forretning, lyder det fra selskabet.
Det vil dog stadig være muligt for Netscape-fans at anvende browseren efter 1. februar - blot uden sikkerhedsopdateringer og anden support.
Netscape Navigator så dagens lys december 1994 som hovedprodukt i det dengang nystiftede Mosaic Communications.
Derfra gik det rigtigt stærkt, og Netscape Navigator buldrede frem til at blive verdens mest udbredte browser og sad tungt på markedet allerede i midten af 1995.
Det fik Microsoft til at øjne et lukrativt marked, og selskabet lancerede Internet Explorer i august 1995.
Hapsede andele meget hurtigt
Den nylancerede Microsoft-browser åd sig hurtigt ind på Netscapes markedsandele.
Det skyldtes ikke mindst, at Microsoft ikke opkrævede betaling for Internet Explorer, mens Netscape kostede penge.
Det gik imidlertid op for Netscape for sent. Selskabet opgav at opkræve penge for Netscape i begyndelsen af 1998.
Her blev det også meddelt, at al fremtidig udvikling ville blive open source, og en måned efter stiftede Netscape Mozilla Foundation og overdrog kildekoden til organisationen.
I slutningen af 1998 overhalede Microsoft endegyldigt Netscapes markedsandel.
Herfra gik det kun nedad for Netscape, der blev solgt til AOL i 2000 for gigantiske 4,2 milliarder dollar.
I 2003 betalte Microsoft AOL 750 millioner dollar i et forlig i den såkaldte browserkrig, hvor Microsoft blev beskyldt for at at misbruge sin markedsdominerende position til egen fordel.
I dag er Microsofts Internet Explorer uden sammenligning verdens mest udbredte netbrowser.
Det er blot en måned siden, at analysehuset Net Applications vurderede, at Netscapes globale markedsandel er 0,60 procent, mens Internet Explorer sidder på 77,4 procent og Firefox på 16 procent.
